Антропогенный пресс на лесные экосистемы приводит к нарушению важных биосферных функций лесов, включая водорегулирующие и водоохранно-защитные. Масштабы и глубина проявления таких нарушений, а также специфика восстановления биосферных функций лесов должны учитываться при формировании стратегий устойчивого управления лесами и служить индикаторами состояния природных комплексов.

В настоящее время актуальность этой проблемы приобретает особое значение. Ежегодно вырубаются сотни тысяч гектаров леса, проводятся различные мероприятия по лесовосстановлению, созданию защитных полос и водоохранных зон. Вследствие этого происходит значительное преобразование гидрологических процессов, зачастую имеющее негативный характер.

Оценка влияния леса на гидрологический цикл и речной сток – классическая задача экспериментальной и теоретической гидрологии.